Chi erano i re magi e da dove venivano?

Ogni anno a Natale viene riproposta la presenza fisica del presepe, presente nelle case dei fedeli, oltre che nelle chiese ed altri luoghi di culto. Nonostante l’immancabile passare del tempo, molti sono tuttavia gli interrogativi che restano, alcuni di questi rivolti a figure misteriose, seppure note, come i re magi. Un contrasto questo che attanaglia puntualmente la curiosità del fedele. Chi erano? Oltre a portare i doni a Gesù bambino, qual era il loro principale ruolo nella storia? Quale il loro significato nella Scrittura? Sono veramente esistiti?

LE ORIGINI

Tanto per cominciare, la loro figura viene principalmente ricostruita attraverso i 12 versetti del Vangelo di Matteo. Come riportato dall’evangelista, i 3 giunsero a Betlemme da Oriente. Questo venne poi confermato da una serie di esami scientifici condotti negli anni Ottanta del secolo scorso sui loro tessuti (damasco e taffettà di seta).

Oltre alle analisi, anche la parola "Magi" stessa, nota dall'antichità, rimanda ad una tribù dei Medi, antico popolo iranico, descritta dallo storico Erodoto circa cinquecento anni prima dell'apostolo Matteo. Questi altro non erano che una casta sacerdotale, fedele seguace della religione mazdea.

Tra i principali interessi dei magi, come riportato in alcune fonti storiche dello stesso imperatore persiano Serse, c’erano l’astronomia e l'interpretazione dei sogni. E fu proprio grazie al loro interesse astronomico, che questi osservando la stella di Betlemme, impropriamente nota anche come cometa, iniziarono il loro viaggio che li condusse ai piedi del Signore.

I RE MAGI ERANO TRE E PERCHE'? 

Nel corso dei duemila anni della storia cristiana, i magi sono stati oggetto di fantasie e molteplici interpretazioni culturali. Si presentarono in tre? Nel Vangelo questo numero ha sempre avuto un valore simbolico, tuttavia potrebbe esserci un altro significato. Si crede, infatti, che questi fossero tre proprio come i continenti noti all’epoca. Un sovrano da ogni continente che portava un omaggio al Gesù Bambino.
L'oro per la regalità di Cristo, l'incenso per la divinità e la mirra con il rimando alla morte di Gesù.

DOVE SI TROVANO LE RELIQUIE DEI RE MAGI?

Le spoglie dei tre magi, morti a Gerusalemme, fecero un lungo viaggio nel corso del tempo. Elena fu la prima che le fece trasportare a Costantinopoli, cedute poi in dono al Vescovo di Milano. Quest’ultimo fece poi edificare in loro onore la Basilica di Sant’Eustorgio. A distanza di anni, nel 1164, queste vennero poi trasportate da Federico Barbarossa a Colonia. Ad oggi, quindi, parte di queste reliquie si trovano a Milano che a Colonia. (6 gennaio. Tutto sui Magi: chi erano, da dove venivano, perché sono citati nel Vangelo?)